Amigos reunidos: a vida

Cães, gatos, cobras, tartarugas perdidos… Donos compartilham histórias de fuga de seus animais de estimação – e como eles os encontraram novamente

Erwin Schrödinger nunca teve um gato, mas talvez soubesse uma ou duas coisas sobre como é a sensação de ter um desaparecido: um gato perdido está simultaneamente morto e vivo, preso no limbo.

Milhares de donos de animais de estimação em todo o Reino Unido experimentaram esta experiência mental. De acordo com uma pesquisa da Admiral Pet Insurance, mais de 250 mil gatos estão desaparecidos e um moggy desaparece a cada três segundos. Acrescente a isso as matilhas de cães, bandos de pássaros e colônias de coelhos que desaparecem todos os anos e é provável que haja mais de um milhão de animais ausentes em toda a Grã-Bretanha ao mesmo tempo.

Muitos deles, é claro, são encontrados em poucas horas – comendo a lata de atum do vizinho com o rabo entre as pernas ou brincando de esconde-esconde no parque. Mas outros ficam perdidos por meses. Uma pesquisa geralmente começa com uma impressão colada em uma caixa de correio. Poucas coisas tocam mais o coração do que um pôster de um animal de estimação desaparecido – um lamento laminado por um animal perdido.

Ainda assim, a maioria dos proprietários nunca desiste. Embora os pôsteres possam desaparecer com o tempo, as postagens online mantêm a pesquisa viva. Vasculhe qualquer grupo local do Facebook e você encontrará dezenas de fotos de criaturas perdidas. Alguns proprietários recorrem a um serviço mais dedicado, como o Animal Search UK, para obter ajuda. Sendo o maior banco de dados de animais de estimação desaparecidos da Grã-Bretanha, ele reúne proprietários com seus animais de estimação desde 1999 e assumiu o serviço de achados e perdidos da RSPCA no ano passado. Os proprietários podem pré-registrar seu animal de estimação caso o percam, o que significa que, se ele desaparecer, você poderá iniciar a busca imediatamente.

Sempre que um animal de estimação desaparecido é registrado, o banco de dados usa palavras-chave para sinalizar possíveis correspondências e os proprietários recebem uma notificação. Se você puder pagar, a instituição de caridade também tem um serviço de publicidade, que vai desde anúncios localizados em mídias sociais até campanhas na imprensa nacional e uma equipe de especialistas em animais de estimação desaparecidos, equipados com ferramentas que incluem câmeras de imagem térmica e scanners de microchip.

“Em primeiro lugar, somos uma linha de apoio para as pessoas”, diz Saqqara Richards, oficial de comunicações da Animal Search UK. “Estamos abertos 24 horas por dia e muitas pessoas nos ligam chorando e inconsoláveis. Estamos aqui como primeiro ponto de contato, para tentar motivar as pessoas a baterem de porta em porta, mas também ouvi-las e ser um ombro para chorar.”

Perder seu animal de estimação é verdadeiramente petrificante. E o impacto pode ser enorme. “A perda ambígua é de longe um dos tipos de perda mais estressantes e confusos que alguém pode experimentar”, diz Dawn Murray, uma importante conselheira de luto de animais de estimação. “Aquele estado de estar congelado no tempo, sem saber o que aconteceu com o animal de estimação… A ambigüidade não combina bem com os humanos.”

Parte do processo de cura geralmente envolve ingressar na comunidade de caçadores de animais de estimação. A Animal Search UK, por exemplo, tem 86.000 observadores de animais de estimação, muitos dos quais perderam animais de estimação no passado. “Eles são essencialmente voluntários que saem ativamente em busca de animais de estimação ou apenas fazem anotações e ficam de olho”, explica Richards. Para Murray, esta é uma forma de seguir em frente. “Começamos a encontrar sentido em nossa perda, canalizando-a para algo muito mais positivo.”

Às vezes, há boas notícias: animais de estimação são encontrados meses, anos ou até décadas depois de terem desaparecido. Isso pode, a princípio, causar complicações. Ainda quero um animal de estimação? Será que vai dar certo com o meu novo? Posso pagar? “Você pode estar pensando que minha vida mudou”, diz Murray. “Ou pode não parecer que o mesmo animal de estimação voltou para casa.”

Na maioria das vezes, porém, encontrar um animal de estimação desaparecido é pura alegria. Ao contrário de uma pessoa desaparecida, a maioria dos proprietários nunca sabe o que seus animais de estimação fizeram – eles são deixados a adivinhar, com base em novos apetites, mudanças físicas e traços de caráter. Para os animais de estimação que ainda não voltaram para casa, ainda pode haver uma história feliz. Milhares de animais estão vivendo aventuras secretas neste momento – perdidos, mas tendo encontrado uma nova vida.