Perguntas e respostas: Como os texanos podem se preparar para o calor extremo?

Por Erin Douglas e Maria Mendez, The Texas Tribune

31 de agosto de 2023

“Perguntas e respostas: como os texanos podem se preparar para o calor extremo?” foi publicado pela primeira vez pelo The Texas Tribune, uma organização de mídia apartidária e sem fins lucrativos que informa os texanos - e se envolve com eles - sobre políticas públicas, política, governo e questões estaduais.

Inscreva-se no The Brief, o boletim informativo diário do The Texas Tribune que mantém os leitores atualizados sobre as notícias mais essenciais do Texas.

Nota do editor: Esta história inclui discussões sobre doenças mentais, depressão e suicídio. Para suporte de saúde mental em desastres, ligue ou envie uma mensagem de texto para 800-985-5990. Você também pode ligar ou enviar uma mensagem de texto para 988 Suicide and Crisis Lifeline se você ou um ente querido estiver passando por uma crise de saúde mental. Leia nosso guia de recursos de saúde mental para obter mais informações sobre a linha de vida 988.

Uma onda de calor que se desenvolveu na segunda quinzena de junho e continuou durante grande parte do verão trouxe temperaturas de três dígitos para grande parte do Texas. Este aumento provocou picos de doenças relacionadas com o calor e exige conservação de electricidade para evitar sobrecarregar a rede eléctrica do estado.

A Terra registrou o julho mais quente já registrado neste ano, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. As alterações climáticas aumentaram as temperaturas médias a nível global e, no Texas, provavelmente tornaram a cúpula de calor mais quente do que seria de outra forma. As ondas de calor estão a tornar-se mais comuns e mais graves devido às alterações climáticas, descobriram os cientistas.

Quarenta e cinco condados do Texas – principalmente nas áreas sudeste, sudoeste e centro-sul do estado – tiveram o julho mais quente já registrado, de acordo com o climatologista do estado do Texas, John Nielsen-Gammon. É quase certo que o Texas registrará seu segundo verão mais quente já registrado este ano, disse Nielsen-Gammon.

O calor é um dos tipos de clima mais perigosos, normalmente matando mais pessoas anualmente nos EUA do que furacões, tornados ou inundações.

O Texas Tribune reuniu perguntas de leitores sobre o calor extremo. Abaixo estão as respostas, de acordo com especialistas em clima, saúde pública e meio ambiente, além de agências estaduais e federais e defensores comunitários. As perguntas enviadas pelos leitores foram editadas para fins de brevidade e clareza.

Quando é esperado que esfrie? Estaremos presos nesta onda de calor para sempre?

O outono está chegando – e com ele as temperaturas mais amenas. Ainda assim, espera-se que o outono seja mais quente que a média no Texas, de acordo com a previsão mensal da NOAA. Particularmente no sudeste e centro do Texas, espera-se que setembro seja mais quente do que o normal para aquele mês.

Ao mesmo tempo, desenvolveu-se uma seca em grande parte do estado que provavelmente continuará durante o outono. As condições secas no Texas geralmente se correlacionam com temperaturas mais altas.

Como as pessoas podem manter a si mesmas e a seus animais de estimação protegidos do calor?

As doenças relacionadas ao calor podem incluir sintomas de fraqueza, tontura e náusea. Você deve agir imediatamente para evitar que uma doença relacionada ao calor se transforme em insolação. As insolações – uma emergência com risco de vida – incluem sintomas de perda de consciência, confusão e temperatura corporal elevada de 103 graus ou mais.

Para evitar doenças relacionadas ao calor, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam limitar a exposição ao sol, especialmente durante o horário mais quente do dia, entre 10h e 16h, e hidratar com eletrólitos ao longo do dia. Evite bebidas açucaradas, com cafeína ou álcool. Não espere até sentir sede para se hidratar.

No entanto, se o seu médico limitar a quantidade de água que você bebe, pergunte-lhe quanto beber durante o tempo quente. Se você segue uma dieta com baixo teor de sal, tem pressão alta, diabetes ou outras condições crônicas, pergunte ao seu médico antes de consumir eletrólitos ou comprimidos de sal.

Evite refeições quentes e pesadas porque podem adicionar calor ao corpo.

Se precisar sair de casa, use protetor solar e roupas largas e de cores claras. Nunca deixe adultos, crianças ou animais de estimação sozinhos num veículo quente. E se você estiver trabalhando ou fora por muito tempo, faça pausas frequentes.